Muchas personas confían únicamente en la etiqueta del envase para saber si un pescado está fresco. Sin embargo, los sentidos vista, olfato y tacto siguen siendo las herramientas más fiables a la hora de comprar en una pescadería o mostrador. Aprender a leer estas señales te permite tomar mejores decisiones sin depender solo de lo que dice el empaque.
El olor la primera señal de alarma
El pescado fresco tiene un aroma suave, similar al del mar o a algas limpias. Si percibes un olor intenso, agrio o a amoniaco, es una clara señal de que el producto ya no está en óptimas condiciones. No dudes en oler antes de comprar; ningún vendedor serio se negará a que lo hagas.
Los ojos: claros, brillantes y no hundidos
Cuando el pescado se vende entero, los ojos son uno de los indicadores más reveladores. Deben verse transparentes, brillantes y ligeramente abombados. Si están opacos, hundidos o de color grisáceo, el pescado lleva más tiempo del recomendable fuera del agua.
¿Cómo revisar la textura y las branquias?
Presiona suavemente la carne
Al tocar el pescado, la carne debe sentirse firme y elástica. Si al presionar con el dedo la marca queda hundida y tarda en recuperar su forma, es señal de que las fibras musculares ya se están descomponiendo.
Observa el color de las branquias
Levanta la aleta que cubre las branquias, si es posible. En un pescado fresco, deben ser de color rojo intenso o rosado brillante, y estar húmedas. Un tono marrón, grisáceo o con presencia de mucosidad indica que el pescado no es reciente.
Diferencias según el tipo de pescado
No todos los pescados se comportan igual al momento de evaluarlos, especialmente cuando se trata de piezas grandes vendidas en filetes o rodajas.
Pescados de carne firme
Especies como el atún, el pez espada o el marlín suelen venderse en cortes o filetes debido a su tamaño. En estos casos, presta atención al color debe ser uniforme, sin manchas oscuras ni bordes resecos. El marlín, en particular, tiene una carne densa y rosada que se oscurece rápidamente si no se conserva a la temperatura adecuada, así que verifica que esté bien refrigerado en la vitrina.
Pescados de carne blanca
Merluza, lenguado o bacalao fresco deben mostrar una carne translúcida, sin zonas amarillentas ni bordes deshidratados. La piel, si la conservan, debe verse brillante y bien adherida a la carne.
Consejos adicionales para comprar con confianza
Pregunta por la procedencia y la fecha de captura
Un buen pescadero suele conocer de dónde proviene el producto y cuándo llegó. Esta información es tan valiosa como la inspección visual, ya que te da contexto sobre cuánto tiempo lleva fuera del mar.
Evita el pescado ya fileteado sin saber su origen
Cuando compres filetes, es más difícil verificar frescura solo con la vista. En estos casos, confía en pescaderías con buena reputación y pregunta directamente cuándo se procesó la pieza.
Cuidado con el hielo derretido en exceso
Si el pescado está sobre hielo, observa si hay demasiada agua acumulada en la bandeja. Esto puede indicar que el producto lleva tiempo expuesto y que el hielo se ha derretido repetidamente.
¿Cómo conservarlo una vez en casa?
Comprar pescado fresco es solo la mitad del trabajo; conservarlo bien es igual de importante. Guárdalo en la parte más fría del refrigerador, idealmente sobre hielo o en un recipiente hermético, y consúmelo dentro de las 24 a 48 horas siguientes a la compra para aprovechar al máximo su sabor y textura.
Elegir pescado fresco no requiere ser un experto certificado, sino prestar atención a detalles simples: el olor, los ojos, la textura y el color de las branquias. Ya sea que busques piezas más accesibles o cortes especiales como el marlín, aplicar estos criterios te ayudará a llevar a casa productos de mejor calidad y a disfrutar de preparaciones más frescas y sabrosas.
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